91�����

Työssäni pedagogisena asiantuntijana käytän sekä suomea että englantia. Yliopistopedagogiikan kursseilla opetus on usein englanniksi ja opetusosaamisen arviointilausunnot kirjoitetaan aina englannin kielellä. Etenkin opetusosaamisen lausuntojen kohdalla törmäsin pian tähän pronominipulmaan: mitä pronominia olisi hyvä käyttää? Lausunnoissa kuvataan lehtorin tai professorin urapolulla olevien opetusosaamista portfolion, opetusnäytteen ja haastattelun perusteella. Nimistä voi aika usein päätellä sukupuolen, muttei aina. Haastattelun aikana viimeistään tulee tehtyä ihmisen sukupuolesta oletuksia, myös tiedostamatta. Asia ei kuitenkaan ole näin yksinkertainen, vaikka äidinkieleltään suomea puhuvien ja sukupuolineutraalin hän-pronominin käyttöön tottuneen voi olla vaikea tavoittaa asian problematiikkaa. Pronominin käyttöön kilpistyy paljon muutakin kuin jako nais- ja miessukupuolisiin. Entä muunsukupuoliset? Opettajantyössä kohdalle on sattunut opiskelijoita, jotka ovat läpikäymässä sukupuolenkorjausprosessia eikä ulkonäöstä voi aina päätellä sukupuoli-identiteettiä. Väärin tehdyt tulkinnat voivat myös loukata.

Totuttujen toimintatapojen muuttaminen voi ensin tuntua työläältä eikä koulunpenkillä päähän taottuja kielioppisääntöjä ole helppo unohtaa. Nyt tekstiä kirjoittaessa joutuu pohtimaan tarkemmin, mihin they-pronomini viittaakaan, kun se voi tarkoittaa joko yhtä ihmistä tai ihmisjoukkoa tai asioita (suomen kielen he/ne-erottelu on tässä kätevä). Uuden kielenkäytön omaksuminen vaatii alkuun harjoitusta, mutta siihenkin tottuu. Apua voi myös kysyä rohkeasti, jos esim. mietityttää, että taipuuko se verbi sitten myös monikossa (kyllä taipuu). Yhteen henkilöön viittaava they toimii siis samoin kuin monikkomuoto.

Vastustuksessa voi olla kyse muustakin kuin vain uuden asian opettelusta. Sukupuoliroolit ovat juurtuneet syvälle omaan arvomaailmaamme ja maailmankuvaamme. Muokkaako todellisuus kieltä vai toisinpäin – ehkä kuitenkin vaikutusta tapahtuu molempiin suuntiin. Maailma ympärillämme on jo muuttunut monella tapaa: esimerkiksi Suomessa moni on alkanut käyttää termiä kumppani tyttö/poika/nais/miesystävien sijaan. Saimme juuri lukea myös uutisista, että jokamiehenoikeudet ovat muuttuneet jokaisenoikeuksiksi.

Sukupuolineutraalin they-pronominin käyttö on yliopistoissa arkipäivää mm. Yhdysvalloissa, Kanadassa ja Australiassa ja yleistyy nopeasti Iso-Britanniassa samaan aikaan kun Suomessa ollaan vasta heräämässä asiaan. Puhuin tästä asiasta Otaniemen kampuksella Kanadasta tulleelle opettajalle, joka sanoi they-pronominin käytön olevan nykyään normi. Hän sanoi myös, ettei oikein keksi tilannetta, jossa käyttäisi opiskelijaa puhutellessaan s/he-pronominia – sen sijaan käytössä olisi they tai opiskelijan nimi. Tämä siis Aallossa. Pronominin valinta ei koske vain kirjallista viestintää vaan myös suullista. Puhetilanteet ovat toki vaativampia englantia vieraana kielenään puhuville, koska silloin on vain vähän aikaa miettiä muotoiluja. Itseään on kuitenkin hyvä haastaa, että pystyisimme kommunikoimaan tasapuolisemmin ja reilummin ja luomaan kaikille turvallisen vuorovaikutustilanteen.

Ajan hengen mukaan kysyin myös ChatGPT:ltä, että ”milloin pitäisi käyttää sukupuolineutraalia they-pronominia?” Vastauksen lopussa oli tärkeä muistutus: ”On hyvä olla avoin ja kunnioittava erilaisia sukupuoli-identiteettejä kohtaan ja pyrkiä käyttämään sellaisia pronominivalintoja, jotka vastaavat yksilön omia toiveita.” Samanlaista viestiä on välitetty myös Aallon inkluusiokoulutuksissa. Tästä viisastuneena olen ryhtynyt kysymään opetusosaamisen haastatteluissa hakijoilta itseltään, mitä pronomineja he toivoisivat itsestään käytettävän lausunnossa. Vastaanotto on ollut positiivinen.

Ohjenuoraksi listaisin vielä neuvoja sukupuolineutraalin they-pronomin käyttöön: Käytä they-pronominia silloin kun viestit laajalle joukolle (vanhanaikaisen he/she-jaottelun sijaan) tai jos et tunne viestin vastaanottajaa. Voit myös kysyä pronominin käytöstä henkilöltä itseltään. Tässä kohtaa kysyin taas apua ChatGPT:ltä: ”How to ask about someone’s pronouns”? ChatGPT neuvoi käyttämään neutraalia kieltä, esim. What pronouns do you use? tai Which pronouns do you prefer? They-pronominiä ei myöskään aina tarvita, vaan pronominin voi opetella korvaamaan jollain toisella sanalla (student/teacher/candidate jne.). Alla esimerkkejä sveitsiläisen yliopiston (EPFL) verkkosivuilta:

• At the end of every semester a student must pay all of his/her/their outstanding matriculation fees. --> Students must pay all outstanding matriculation fees at the end of every semester.
• She/He/They must register before the student card can be activated. --> Registration is required to activate the student card.
• If an employee has not validated his/her/their timesheet by the end of the month, they cannot … --> Employees who have not validated timesheets by the end of the month cannot…

Tärkein neuvo on kuitenkin mielestäni tämä: Pyydä anteeksi ja korjaa virheesi, jos käytät erehdyksessä väärää pronominia, mutta älä tee tästä liian suurta numeroa. Tärkeintä on yrittää toimia oikein ja oppia virheistä.